小説「ビガイルド 欲望のめざめ」感想あらすじ（ネタバレ含みます）

日本で今月（2018年2月23日～）上映された映画『The Beguiled』には原作があり、2度目の映像化。新作に加えて旧作（1971年）も少し観たことがあるので、異なる2作品の元となる原作小説（1966年発表）を読んでみることにしました。

物語の舞台、時代背景

場所は、南北戦争まっただ中のアメリカ南部。南軍と北軍が激しい内戦を繰り広げている様子が描かれます。

小説内にはハッキリとした年数は書かれていませんが、「チカモーガ（チカマウガ）の戦い」（1863年9月）が去年という記述があるので、この物語の始まり・・・学園の少女が森で敵の負傷兵と出会ったのは推定1864年。南北戦争は1861～1965年なので終戦に近い頃です。

「物騒で、物資不足な戦時中」という時代背景だけではなく、内戦の原因となった「奴隷制」に関しての記述もあるので、今更ながら世界史の勉強になりますと調べながら読みました。

奴隷制に反対する北軍と、奴隷の労働力（畑仕事やメイド）を使いたい南部。そんな南部のお金持ちの娘さんが暮らす女学園が、この物語の舞台です。

あらすじと登場人物

物語は、13歳の少女アメリアが森の中で血だらけの男を見つけるエピソードから始まります。

たぶん「主人公」と言えるのは、学園に住む女性全員。この物語は、彼女達が語る形で進行していきます。

次々と入れ替わって語る8人は、年齢や立場、生い立ち、考え方がそれぞれに違うので、状況説明や登場人物の紹介に個性が出て面白いなと思いました。

そして、学園の住人として唯一の男性となる（森で女生徒アメリアに助けられた）負傷敵兵ジョン・マクバーニーは20歳の青年。

生徒を守るため外界と遮断された学園世界に、足を踏み入れた異分子（ジョン・マクバーニー）が巻き起こす騒動は、彼自身を追い詰めることに・・・。

小説『ビガイルド 欲望のめざめ』感想（ネタバレ含みます）

映画2作品の結末を知っていても、「この後どうなるのかな～」と最後まで楽しめる小説でした。でも逆に、それなりに内容を知っていたから楽に読めたのかもしれません。２度、3度と読み直した状況に似ているので、理解力スピードはかなり向上しているはず。

なんせ、ドドーンと2段に分かれた文字がぎっしり詰め込まれた分厚い本なので、ゼロからのスタートだと読むのに手間取っていたかもしれません。

映画の内容を思い出しながら、映画では描かれていない物事をじっくりと楽しみました。

だます、魅了する

危ない森に入ったり、助けた男と親しくしたり、先生がダメということばかりをするお嬢さんたちは、好奇心に溢れていて魅力的です。また、地獄のような戦場から助け出された若い男、ジョン・マクバーニーは何か企んでそうだけど口が達者で愛嬌と温かみがあり、憎めない魅力を感じました。

タイトルの『 Beguiled（ビガイルド）』の意味を調べると「だます、魅了する」なので、私もジョン・マクバーニーに魅了されて騙されているのかしら？とも思いましたが、最後まで読んでみても彼は悪人キャラだとは思えませんでした。

確かに彼は未熟で、保身のために数多くの嘘を重ねて少女と先生を騙そうとしました。女の子に下心を持ちました。凄くこだわって絶対に失くしたくなかった足を失って暴力的な言動もしてしまいました。でも、彼はまだ大人の男とは言えない20歳という若い年齢。

恐れて嘘をついたり、母親を恋しがったり、学園の少女達と似ている普通の青年だったのかなぁと思うんです。物語を振り返ってみると。

孤独な人々

敵地でひとり、ジョン・マクバーニー青年は間違いなく孤独な状況と言えますが、集団で暮らしている学園の全員にも孤独さを感じました。

どうやら、学園の皆さんは以前から仲良しではないようですね。お互いを信頼できずにバラバラなのは生徒だけでなく、実の姉妹である先生2人も寄り添うことなく孤独に見えます。全員が孤独を感じていたからこそ、その心の隙間にジョン・マクバーニーがするりと入り込むことができたのではないかしら。

出会ってすぐに気を許して友達認定するアメリア、ハンサムだと気に入るアリシア、父の姿を重ねるエドウィナ、愛する弟の姿を重ねるマーサ先生、親しい人の姿を重ねるハリエット先生・・・という人気っぷり。ゴマすりな捕虜と低評価するエミリー以外の生徒と先生の警戒心を緩めて好意を持たれます。

映画では男女の肉体関係に関する欲望と混乱がクローズアップされているように感じましたが、小説を読んだ私は、相手が欲しい言葉を的確に与えるジョン・マクバーニーが長年蓄積された孤独感を埋めるために役立ったのかなと思ったのです。

学園内の人間関係

少女や先生はどんな人柄なのか？登場人物が、自分以外の人柄を説明しているのをメモしてみました。カッコ内はその人柄を語っているキャラ名です。

誰かからの評価よりも、他人を評価する場合に個々の性格や人間関係が見えてくるような気がします。

学園の変わり映えのしない毎日に風穴を開けたジョン・マクバーニー青年は、彼女達に不穏ももたらしましたが、団結力ももたらしました。良くも悪くも・・・。

少女が怖い

楽しく心地良いトークで、バラバラだった学園の団結力を一瞬でも高めたジョン・マクバーニー。しかし、彼の男としての性欲が原因で大きな失態を招き、一部の信用と片足を失うことになりました。このエピソードがなければ平穏に彼は学園を去っていたと思うと残念ですが、この後はクライマックスに向けて独特な物語に発展していきます。

足の喪失によって気性が荒れたジョン・マクバーニーよりも怖かったのは、誰よりも最後まで彼を本気で信用していたアメリアちゃん。彼女の信用が崩壊した後は天国から地獄。

始まりと結末は小説も映画も同じだけれど、細かな設定や心理描写、ゆっくり流れるストーリー展開など読み応えのある原作本はおすすめです。映画よりも静かで穏やかな印象を持ちました。

ちなみに、この2017年発行の分厚い小説本はカバーを外すとおしゃれなデザインを楽しめます。クラッシックなダークブラウンに映える水色がきれい。